Bucear en Similan es bucear entre rocas de granito enormes, con arcos, pasadizos y arrecifes de coral duro y blando.

El archipiélago de las Similan son nueve islas de granito del mar de Andamán, y de ahí viene el nombre: sembilan significa nueve en malayo. El parque nacional, creado en 1982, suma hoy once islas, porque después se le añadieron Koh Bon y Koh Tachai. Se bucea desde barco: en un liveaboard de varios días o en una excursión de día.

Los itinerarios de Similan suelen recorrer también Koh Bon, Koh Tachai y, en muchos casos, el archipiélago de Surin con Richelieu Rock. En esos sitios es donde más probabilidad hay de ver mantas y tiburón ballena.

El parque cierra cada año durante el monzón, así que fechas y barco se deciden con tiempo. Para un primer liveaboard en Tailandia, con algo de experiencia, yo empezaría por aquí.

Datos rápidos

Dato	Similan
Parques	Mu Ko Similan (con Koh Bon y Koh Tachai) y Mu Ko Surin (con Richelieu Rock)
Temporada	De mediados de octubre a mediados de mayo
Mejores meses	Noviembre a abril
Puerto	Thap Lamu (Khao Lak); algunos barcos, Phuket
Duración	De 1 noche a una semana; lo más habitual, 4 noches
Nivel	Open Water (OW, CMAS 1★) para buena parte del archipiélago; Advanced (AOW, CMAS 2★) recomendado para Koh Bon, Koh Tachai y Richelieu Rock
Agua y visibilidad	27-30 °C; 20-30 m
Excursión de día	5.000-6.500 THB (unos 150-200 USD, 140-185 €) por 2 inmersiones, más la tasa del parque

¿Dónde están las Islas Similan y qué incluye el circuito?

Las Similan están en el mar de Andamán, frente a la provincia de Phang Nga, a unos 60-70 km de Khao Lak.

Koh Bon y Koh Tachai quedan más al norte, dentro del mismo parque. La isla de Koh Tachai está cerrada a los visitantes desde 2016 para que se recupere el entorno, y los sitios de buceo de alrededor siguen abiertos, porque los buceadores no pisan tierra. Conviene confirmar el estado al reservar.

Más al norte, casi en la frontera con Myanmar, está el archipiélago de Surin, otro parque nacional distinto. Dentro de él queda Richelieu Rock, un pináculo a unos 18 km al este de las islas, sin otras islas en las inmediaciones. Solo asoma sobre el agua con marea baja.

Las zonas del sur de Andamán, como Hin Daeng y Hin Muang, tienen su propia página: Sur de Andamán.

Los mejores puntos de buceo en Similan

Lo que visitas depende del itinerario del barco y de las condiciones de cada día. Estos son los sitios que más se repiten.

Elephant Head Rock

Bloques de granito enormes en mar abierto, con arcos y pasadizos para cruzar nadando entre las rocas. Lo que asoma en superficie recuerda a una cabeza de elefante, de ahí el nombre. Baja a más de 40 m, la corriente suele ser fuerte y conviene tener experiencia. Suelen verse tiburones de arrecife, entre ellos el leopardo.

Christmas Point

Un grupo de bloques de granito en el lado oeste, con un arco para cruzar nadando y gorgonias y coral blando en las grietas. En las zonas de arena suelen verse tiburones de punta blanca.

West of Eden (West of Six)

Combina bloques de granito con coral duro sano en poca profundidad y gorgonias de gran tamaño. Con suerte se ven ranas pescadoras entre las rocas.

Anita’s Reef

Está en la costa este. Suele tener una pendiente suave de coral y corriente floja, y sirve como inmersión de chequeo al empezar el viaje.

Breakfast Bend y Hideaway Bay

Son dos sitios tranquilos, de corriente suave y aptos para todos los niveles. Breakfast Bend está en el lado este del archipiélago y se suele bucear a primera hora, con la luz del amanecer sobre el arrecife. Hideaway Bay, cerca de Anita’s Reef, combina rocas con arrecife de coral.

Boulder City

Está en el sur del archipiélago, y muchos itinerarios lo dejan para las últimas inmersiones antes de volver a puerto. Son rocas enormes apoyadas en un fondo de arena, por debajo de 35 m. Está expuesto y la corriente puede ser fuerte, así que conviene tener experiencia. Al estar en mar abierto, a veces pasan mantas o tiburón ballena.

Koh Bon

Es de los mejores sitios de mantas de la zona. La cresta oeste baja hasta unos 40 m y se suele bucear a la deriva junto a la pared. También hay un pináculo sumergido que baja a más de 40 m, con corriente a menudo fuerte. Se recomienda solo a buceadores con experiencia, y los barcos lo visitan cuando las condiciones lo permiten.

Koh Tachai Pinnacle

Son un par de pináculos sumergidos en mar abierto, cerca de la isla, con corriente que puede ser de media a fuerte. Es un sitio para buceadores de nivel intermedio o avanzado. Suelen verse bancos de barracudas y otros peces grandes.

Richelieu Rock

Es un pináculo en forma de herradura, con base a más de 30 m y cubierto de coral blando de colores. Reúne fauna grande y macro: suelen verse bancos de barracudas y jureles y, en las grietas, camarones arlequín, peces pipa fantasma y caballitos de mar.

Los liveaboards suelen incluir al menos dos inmersiones. La corriente puede ser fuerte y, cuando hay mucho plancton, baja la visibilidad.

Islas Surin

Algunos itinerarios incluyen las islas Surin, que reciben menos visitantes que las Similan. Varios operadores destacan sus jardines de coral duro.

Liveaboard en Similan: duración, itinerarios y puerto de salida

Los viajes a Similan van desde una noche a bordo hasta una semana.

2 días y 1 noche

Suele salir por la mañana desde Khao Lak en lancha rápida hasta el barco y volver a la tarde del día siguiente. Puedes hacer unas 6 o 7 inmersiones. Es el viaje más corto con noche a bordo.

3 días y 2 noches

Suele salir desde Khao Lak y permite unas 10 inmersiones. Según el barco recorre solo las Similan, las Similan y Koh Bon, o los sitios del norte. Algunos barcos meten Similan, Koh Bon, Koh Tachai y Richelieu Rock en dos noches.

4 días y 4 noches

Es la duración más habitual. Suele salir por la tarde o por la noche, casi siempre desde Khao Lak y a veces desde Phuket, y se navega de noche. Según el barco son unas 14 inmersiones, y el recorrido suele pasar por las Similan, Koh Bon, Koh Tachai y Richelieu Rock. Da tiempo para ver los sitios principales y repetir alguno.

Más de 4 noches

Se puede alargar hasta una semana a bordo. Algunos viajes largos combinan Similan con el sur de Andamán.

Puerto de salida: Khao Lak o Phuket

El puerto habitual es Thap Lamu, y desde ahí suelen salir los viajes cortos. Los de 4 noches a veces salen de Phuket, con una navegación más larga hasta las islas. Desde el puerto, la lancha rápida suele tardar entre una hora y hora y media hasta el barco.

Si te alojas en Phuket, muchos operadores te recogen en el hotel y te llevan en minibús hasta Thap Lamu. El trayecto por carretera suele llevar entre 1,5 y 2,5 horas según la zona de la isla. Comprueba que tu viaje incluye ese traslado.

Para comparar categorías de barco, mira la guía de liveaboards en Tailandia.

¿Liveaboard o excursión de día para bucear en Similan?

Se puede bucear en Similan en una excursión de día, normalmente con 2 inmersiones. Suele salir por la mañana en lancha rápida desde un puerto cerca de Khao Lak, con comida a bordo, y volver por la tarde. Varios operadores la ofrecen también desde Phuket, con recogida en el hotel a primera hora, entre las 6:00 y las 8:00 según la zona, y regreso a última hora de la tarde.

Algunos operadores llevan a Koh Bon, Koh Tachai o Richelieu Rock solo unos días fijos a la semana, y las excursiones de día suelen concentrarse entre noviembre y abril. Richelieu Rock también tiene excursiones desde Khao Lak, pero está en mar abierto, sin islas que den refugio, y el programa puede cambiar por el tiempo o el estado del mar.

Varios operadores que venden estas excursiones recomiendan hacer al menos una noche a bordo, porque el trayecto es largo para solo dos inmersiones. Yo les haría caso: si tienes dos días, una noche a bordo te da el triple de inmersiones por un trayecto parecido.

La excursión de día encaja si:

• Tienes pocos días en la zona.
• No quieres dormir a bordo.
• Te basta con 2 inmersiones.

El liveaboard encaja si:

• Quieres más de 2 inmersiones y varios sitios distintos.
• Prefieres no perder parte del día en el trayecto.

¿Cuánto cuesta bucear en Similan?

• Excursión de día, 2 inmersiones: de unos 5.000 a 6.500 THB (unos 150-200 USD, 140-185 €) según el centro y el sitio, con Richelieu Rock en la parte alta. Súmale unos 700 THB (unos 21 USD, 20 €) por día de tasa del parque, que suele pagarse en efectivo, y el alquiler de equipo si no llevas el tuyo.
• Liveaboard de 4 noches: de unos 600 a 1.750 USD (560-1.620 €), según la categoría del barco y la cabina. El desglose por categoría, y qué suele ir incluido, lo tienes en la guía de liveaboards en Tailandia.

Por inmersión, el liveaboard suele salir mejor que la excursión en cuanto haces más de un par de días.

Vida marina en Similan: qué vas a ver y cuándo

Los grandes animales dependen de la época y de la suerte, y ninguno está garantizado. Con más frecuencia salen tiburones de arrecife, tortugas y bancos de peces grandes.

Tiburón ballena

Se ve sobre todo en Richelieu Rock y también en Koh Tachai. La mejor ventana suele ir de febrero a abril, con más avistamientos hacia abril. En algunas temporadas recientes ha habido menos avistamientos, así que conviene ir sin darlos por hechos.

Mantarrayas

Se ven sobre todo de noviembre a abril, con más probabilidad de enero a abril. Fuera de Koh Bon, aparecen con menos frecuencia en Koh Tachai, Richelieu Rock y algún sitio de las Similan.

Tiburones, tortugas y bancos de peces

Suelen verse tiburones de arrecife, como el de punta blanca, el de punta negra y el leopardo, y tortugas. En los sitios expuestos a la corriente se forman bancos grandes de barracudas, jureles, fusileros y peces murciélago. También hay napoleones y rayas.

Macro y nocturnas

En las zonas de arena y entre las rocas se buscan gobios de fuego, cangrejos porcelana y camarones mantis. Algunos itinerarios de 4 noches incluyen una inmersión nocturna.

Nivel para bucear en Similan: qué certificación necesitas

El archipiélago de las Similan tiene sitios fáciles y otros que piden experiencia. Los sitios del norte (Koh Bon, Koh Tachai y Richelieu Rock) suelen ser más exigentes por la corriente.

• Certificación: depende del operador. Muchos aceptan Open Water (OW, equivalente a CMAS 1★) con entre 4 y 15 inmersiones registradas. Algún operador pide Advanced Open Water (AOW, equivalente a CMAS 2★) para todas sus excursiones al parque.
• Koh Bon, Koh Tachai y Richelieu Rock: varios operadores piden AOW en los itinerarios que los incluyen, y otros recomiendan al menos unas 20 inmersiones.
• Actividad reciente: muchos operadores piden haber buceado en el último año. Los plazos van de 6 a 18 meses según el operador.
• Mi recomendación: llega con el Advanced aunque tu barco no lo exija, y con algo de experiencia a profundidad y con corriente. Así eliges itinerario sin mirar la letra pequeña.

Si tienes pocas inmersiones o llevas tiempo sin bucear, dilo al reservar. Varios operadores ofrecen guía privado o hacer el Advanced antes del viaje o a bordo.

Para las certificaciones en general, mira la guía de liveaboards en Tailandia.

Cuándo bucear en Similan: temporada mes a mes

El parque nacional suele estar abierto del 15 de octubre al 15 de mayo, según la ficha oficial del parque, aunque las fechas pueden variar ligeramente según el año y el tiempo. El resto del año está cerrado por decreto durante el monzón, y no hay liveaboards ni excursiones a las Similan. La mejor época suele ir de noviembre a abril, con mar en calma y visibilidad de 20 a 30 m. El agua está entre 27 y 30 °C.

• Mediados de octubre y noviembre: empieza la temporada, hay menos barcos y menos gente. En octubre puede haber lluvia.
• Diciembre y enero: buen tiempo y más barcos, sobre todo en Navidad, Año Nuevo y Año Nuevo Chino, con precios más altos.
• Febrero y marzo: el mar suele estar más plano. Hay muchos barcos en los sitios más famosos, como Richelieu Rock.
• Abril: más calor y menos barcos desde mediados de mes. El plancton puede bajar la visibilidad.
• Mayo: cierra la temporada y el tiempo es menos estable.

Barcos para bucear en Similan

Los barcos que recorren Similan cambian en tamaño, en número de buceadores y en duración de los viajes. Los hay pequeños, de unos 10 buceadores, y otros de casi 30, y los grupos por guía suelen ser pequeños, de unos 4 o 5 buceadores.

Hay más barcos y operadores de los que verás en un solo buscador, incluidos centros pequeños que venden sus viajes directamente. Para comparar los que más se repiten, mira la lista de mejores liveaboards de Tailandia, o busca fechas y disponibilidad en la plataforma.

¿Es Similan para ti?

Esto es para ti si:

• Ya tienes unas cuantas inmersiones y quieres bucear entre bloques de granito, arcos y pasadizos.
• Quieres probar suerte con las mantas y el tiburón ballena.
• Puedes dedicar varios días a un liveaboard y prefieres recorrer varios sitios distintos en un solo viaje.

Mejor mira otra opción si:

• Estás empezando y todavía no tienes las inmersiones que suelen pedir los operadores.
• Prefieres viajes más cortos, cerca de Phuket y Phi Phi: mira Sur de Andamán.
• Solo puedes viajar durante el monzón, porque el parque está cerrado.

Si dudas entre las dos zonas, tienes la comparación lado a lado en la guía de liveaboards en Tailandia.

Consejos prácticos para bucear en Similan

• Protector solar: en los parques nacionales de Tailandia está prohibido usar cremas con oxibenzona, octinoxato, 4-MBC o butilparabeno desde 2021, con multas de hasta 100.000 THB (unos 3.000 USD, 2.800 €). Lleva uno sin esos ingredientes.
• Boya de señalización (SMB): en muchos sitios hay corriente y deriva. Muchos barcos tienen una, pero llevar la tuya es útil. Tienes la lista completa en qué equipo llevar a un liveaboard.
• Entrada rápida en los sitios con corriente: en el pináculo de Koh Bon y en Koh Tachai los guías suelen pedir bajar de inmediato, con una entrada con flotabilidad negativa. Conviene practicarla antes de viajar.
• Mareo: si eres propenso, lleva pastillas o parches. Algunos buceadores lo notan sobre todo las primeras noches de navegación.

Errores comunes al organizar un viaje a Similan

• No mirar qué sitios incluye el itinerario. Los viajes cortos pueden quedarse solo en las Similan o llegar hasta Koh Bon. Si quieres Koh Tachai o Richelieu Rock, comprueba que salen en el programa.
• Reservar a última hora. El parque limita el número de buceadores por día, y algunos operadores necesitan tus datos de pasaporte para tramitar el permiso, así que no aceptan reservas de un día para otro. Conviene reservar con margen de varios días.
• Organizar el regreso sin margen. Los viajes suelen terminar a media tarde o a última hora de la tarde en el puerto, y después queda el traslado al hotel. Cuéntalo al planificar la última noche, y usa la calculadora de vuelo para saber cuánto esperar antes de volar.

Cómo reservar un liveaboard a Similan

Tienes dos caminos: mirar fechas y disponibilidad en la plataforma, o escribir a un centro de buceo de Khao Lak o Phuket que venda sus propios viajes. Para el proceso general, tienes la guía de cómo reservar un liveaboard.

Antes de reservar, comprueba qué incluye el precio:

• Tasa del parque: muchos operadores la cobran aparte, a menudo en efectivo a bordo o en el registro. Lo que suele costar en un liveaboard lo tienes en la guía de buceo en Tailandia.
• Alquiler de equipo y nitrox: en muchos barcos se pagan aparte, y algunos incluyen el nitrox.

Preguntas frecuentes sobre bucear en Similan

¿Puedo ir a Similan si mi pareja o mi familia no bucea?

Sí, según el viaje. Hay excursiones de snorkel a las islas, y algunos operadores admiten acompañantes que no bucean en sus excursiones de buceo, para hacer snorkel en aguas poco profundas. En un liveaboard depende del barco, así que pregunta antes de reservar.

¿Qué neopreno necesito?

Suele bastar un neopreno de 3 mm. Si buscas modelo, mira los mejores trajes de neopreno.

¿Puedo sacarme el Open Water en Similan?

Depende del centro. Algunos centros de Khao Lak hacen parte de las inmersiones del curso en las Similan, y otros no llevan alumnos de Open Water al parque. Si quieres estrenarte allí, pregúntalo antes de reservar. Yo me sacaría el título antes de viajar y llegaría al barco ya certificado; para empezar desde cero, tienes la guía de cómo empezar a bucear.

El siguiente paso: elige tu liveaboard a Similan

Ahora toca comparar barcos y fechas. Mira la lista de mejores liveaboards de Tailandia o consulta la disponibilidad para tus fechas.

Para calcular el coste total antes de reservar, usa la calculadora de presupuesto.