Tauchen ist statistisch gesehen ein sicherer Sport. Aber wenn unter Wasser etwas schiefläuft, kann es sehr schnell gefährlich werden — denn die Umgebung ist nicht die eigene, der Druck verändert alles und das Zeitfenster für richtiges Handeln ist kurz.

Die meisten schweren Unfälle sind vermeidbar. Und alle lassen sich besser bewältigen, wenn man die Symptome erkennt, bevor sie eskalieren. Dieser Leitfaden erklärt die häufigsten Unfälle, was man dabei fühlt, was zu tun ist und vor allem, wie man es gar nicht erst so weit kommen lässt.

Ohrenbarotrauma — der häufigste von allen

Es ist mit Abstand der häufigste Tauchunfall. Rund 46 % aller Tauchunfälle stehen in Verbindung mit dem Mittelohr. Die meisten Taucher haben es irgendwann erlebt, zumindest in leichter Form.

Was es ist: Beim Abstieg steigt der Außendruck und das Mittelohr muss ausgeglichen werden — dieser Vorgang heißt Druckausgleich. Die Eustachische Röhre sorgt für den Druckausgleich zwischen Mittelohr und Umgebung. Ist sie blockiert — zum Beispiel durch Erkältung — kann das zu Schmerzen, Blutungen oder sogar einem Trommelfellriss führen.

Symptome: Ohrenschmerzen beim Abtauchen, Druckgefühl, Piepen, und in schweren Fällen vorübergehender Hörverlust oder Blutungen.

Was tun: Beim ersten Schmerz sofort den Abstieg stoppen. Ein paar Meter aufsteigen und den Druckausgleich erneut versuchen. Niemals mit Schmerzen weiter abtauchen — was als leichtes Unbehagen beginnt, kann zu einem Trommelfellriss werden.

Vorbeugung: Aktiv von den ersten Metern an ausgleichen, ohne auf Druckgefühl zu warten. Übliche Techniken: Valsalva-Manöver (Nase zuhalten und sanft blasen), Schlucken, Kieferbewegungen. Und niemals erkältet tauchen — Nasenverstopfung blockiert die Eustachische Röhre und macht den Druckausgleich unmöglich oder sehr schmerzhaft.

Nasennebenhöhlen-Barotrauma

Weniger bekannt als das Ohrenbarotrauma, aber bei Tauchern mit Allergie oder Erkältung genauso häufig.

Was es ist: Auch die Nasennebenhöhlen müssen beim Abstieg mit dem Außendruck ausgeglichen werden. Sind sie verstopft oder entzündet, kann die Luft nicht frei zirkulieren und der Druck erzeugt starke Schmerzen in der Stirn oder den Wangen, manchmal begleitet von Nasenbluten.

Symptome: stechende Schmerzen in der Stirn, zwischen den Augen oder in den Wangen beim Abstieg. Manchmal Nasenbluten beim Auftauchen.

Was tun: Abstieg stoppen und einige Meter aufsteigen. Wenn der Schmerz nicht nachlässt, aus dem Wasser gehen. Nicht erzwingen.

Vorbeugung: Nicht mit Allergie, Sinusitis oder Erkältung tauchen. Manche Taucher mit neigung zu verstopften Nasennebenhöhlen verwenden abschwellende Nasensprays vor dem Tauchen — Vorsicht, denn wenn die Wirkung während des Tauchgangs nachlässt, kann das Problem beim Aufstieg schlimmer werden.

Zahn-Barotrauma

Wahrscheinlich das überraschendste für alle, die es zum ersten Mal erleben.

Was es ist: Luft kann unter Füllungen, Kronen oder unbehandelten Kariesstellen eingeschlossen werden. Bei Druckveränderungen dehnt sich diese Luft aus oder komprimiert sich und kann intensive Schmerzen oder sogar einen Zahnbruch verursachen.

Symptome: stechende Schmerzen in einem oder mehreren Zähnen beim Ab- oder Aufstieg. Manchmal treten die Schmerzen nur beim Aufstieg auf, wenn sich die eingeschlossene Luft ausdehnt.

Was tun: Aus dem Wasser gehen und zum Zahnarzt. Im Moment helfen Schmerzmittel.

Vorbeugung: Zahnarztbesuch vor langen Tauchurlauben, besonders bei frischen Füllungen, laufenden Behandlungen oder unbehandeltem Karies. Erfahrene Taucher berücksichtigen das vor einem Liveaboard.

Masken-Barotrauma

Das hat fast jeder schon mal erlebt, zumindest in leichter Form.

Was es ist: Die Maske schafft einen abgedichteten Luftraum gegen das Gesicht. Beim Abstieg, wenn man den Druck in der Maske nicht durch Ausatmen durch die Nase ausgleicht, „saugt“ der Außendruck die Maske ans Gesicht. Das Ergebnis reicht von roten Ringen um die Augen bis hin zu, in extremen Fällen, subkonjunktivalen Blutungen — diese komplett roten Augen, die ziemlich erschreckend aussehen, aber nicht ernst sind.

Symptome: Druck- oder Sauggefühl im Gesicht beim Abstieg, Rötung um die Augen beim Auftauchen, in schweren Fällen blutunterlaufene Augen.

Was tun: Bei leichten Fällen keine Behandlung nötig — die Spuren verschwinden in ein paar Tagen. Bei Augenblutungen trotzdem zum Arzt, auch wenn es nicht wehtut.

Vorbeugung: Beim Abstieg sanft durch die Nase in die Maske ausatmen, genau wie beim Ohrendruckausgleich. Das wird mit der Zeit automatisch.

Dekompressionserkrankung — die bekannteste

Die „Taucherkrankheit“, die „Bends“ oder Dekompressionserkrankung (DCS) ist der bekannteste Tauchunfall, wenn auch nicht der häufigste. Er verursacht die höchsten Kosten und erfordert die spezialisierste Behandlung.

Was es ist: Der Wasserdruck lässt Stickstoff im Körper, im Blut und in den Muskeln anreichern. Wenn dieser Stickstoff nicht ausreichend abgebaut wird, kann er ernsthafte Schäden verursachen — von Ischämien bis hin zu Sauerstoffmangel und Lungenproblemen. Beim zu schnellen Aufstieg hat der Stickstoff keine Zeit, sich schrittweise abzubauen und bildet Blasen in Geweben und Blut.

Symptome: können während des Tauchgangs, nach dem Auftauchen oder bis zu 24–48 Stunden später auftreten. Die häufigsten sind Gelenkschmerzen (besonders Schultern, Ellbogen und Knie), extreme Erschöpfung, Hautjucken, rötliche Flecken am Rumpf, Schwindel, Kribbeln, Atembeschwerden. In schweren Fällen: teilweise Lähmung, Bewusstlosigkeit.

Ein reales Beispiel: Ein Taucher macht vier Tauchgänge an einem Liveaboard-Tag, den letzten bei 30 Metern. Er steigt etwas schneller als empfohlen auf, weil die Flasche fast leer ist. Am Abend bemerkt er Schmerzen in der rechten Schulter und Taubheitsgefühl im Arm. Die Symptome erscheinen Stunden nach dem Auftauchen — das ist DCS Typ 1.

Was tun: Sofort 100 % Sauerstoff verabreichen, wenn verfügbar — er reduziert die Blasengröße und kauft Zeit. Liegeposition. Flüssigkeit zuführen. DAN oder den lokalen Tauchnotfalldienst anrufen. So schnell wie möglich in eine Druckkammer transportieren. Die Zeit ist entscheidend — je früher die Behandlung beginnt, desto besser die Prognose.

Vorbeugung: Die Nicht-Dekompressionsgrenzen des Tauchcomputers einhalten, bei jedem Tauchgang einen Sicherheitsstopp bei 5 Metern für 3–5 Minuten machen, langsam aufsteigen (maximal 9–18 Meter pro Minute), nicht zu viele Tauchgänge an einem Tag ohne ausreichende Oberflächenpausen. Und in den 24 Stunden nach dem letzten Tauchgang nicht fliegen.

Lungenbarotrauma und arterielle Gasembolie — der gefährlichste

Es ist der gefährlichste Unfall beim Freizeittauchen und kann sogar in flachem Wasser passieren.

Was es ist: Wenn ein Taucher beim Aufstieg die Luft anhält, dehnt sich die Luft in der Lunge mit dem sinkenden Druck aus und kann das Lungengewebe zerreißen. Diese Luft gelangt in den Blutkreislauf und kann das Gehirn erreichen, was eine Embolie verursacht. Im Gegensatz zur Dekompressionserkrankung kann das bei einem einzigen Tauchgang in geringer Tiefe passieren, wenn die Atemtechnik falsch ist.

Symptome: treten sofort oder innerhalb von Minuten nach dem Auftauchen auf. Brustschmerzen, blutiger Husten, schwere Atemnot, Verwirrtheit, Bewusstlosigkeit, neurologische Symptome ähnlich einem Schlaganfall.

Was tun: Das ist ein medizinischer Notfall. 100 % Sauerstoff, Liegeposition, sofortige Evakuierung in ein Zentrum mit Druckkammer. Keine Zeit verlieren.

Vorbeugung: Kontinuierlich atmen und die Luft unter Wasser niemals anhalten — das ist die grundlegendste und wichtigste Regel beim Tauchen. Immer langsam und kontrolliert aufsteigen.

Stickstoffnarkose — tauchen wie „betrunken“

Kein schwerer Unfall an sich, aber er kann zu einem führen, wenn er nicht erkannt wird.

Was es ist: Ab einer bestimmten Tiefe wirkt der Stickstoff in der Pressluft narkotisch auf das zentrale Nervensystem. Die Stickstoffnarkose, der „Tiefenrausch“, fühlt sich an wie unter Wasser betrunken zu sein. Sie beginnt typischerweise ab etwa 20 Metern und betrifft ab 40 Metern praktisch jeden. Symptome sind Euphorie, Desorientierung und beeinträchtigtes Urteilsvermögen.

Die echte Gefahr: nicht die Narkose selbst, sondern die Entscheidungen, die man im narkotisierten Zustand trifft. Ein Taucher, der sich euphorisch fühlt, kann vergessen, das Manometer zu prüfen, den Buddy aus den Augen verlieren oder tiefer abtauchen als geplant, ohne es zu merken.

Ein reales Beispiel: An einem Tauchplatz bei 35 Metern im Roten Meer fühlt sich ein Taucher seltsam wohl, fast schwebend. Er taucht etwas auf, weil der Guide es per Handzeichen andeutet, und nach wenigen Minuten verschwindet das Gefühl völlig. Das ist leichte Narkose und löst sich durch Aufsteigen von selbst.

Symptome: Euphoriegefühl oder umgekehrt Angst, verlangsamtes Denken, Schwierigkeiten bei einfachen Aufgaben, das Gefühl, dass alles gut ist, auch wenn es das nicht ist.

Was tun: Wenn man selbst oder der Buddy Symptome bemerkt, einige Meter aufsteigen. Die Wirkung verschwindet beim Aufsteigen vollständig — es bleiben keine Folgeschäden. Wenn Symptome nach dem Aufstieg anhalten, aus dem Wasser gehen.

Vorbeugung: Es gibt keine vollständige Prävention — sie betrifft jeden in unterschiedlichen Tiefen. Langsam abtauchen, sich bewusst sein, dass es passieren kann, und den Buddy mit dem „OK?“-Zeichen fragen. Die Freizeittauch-Tiefengrenzen einhalten (maximal 40 Meter).

Sauerstofftoxizität — hauptsächlich mit Nitrox

Ein seltener Unfall beim Standard-Freizeittauchen, aber relevanter beim Tauchen mit Nitrox oder auf Liveaboards mit vielen Tauchgängen pro Tag.

Was es ist: Das Atmen von Sauerstoff unter hohem Partialdruck ist für das zentrale Nervensystem toxisch. Der Sauerstoff-Partialdruck sollte niemals 1,6 ATA überschreiten. Idealerweise, außer bei Dekompressionsstopps, nicht über 1,4 ATA. Mit Standard-Nitrox (32 % Sauerstoff) begrenzt das die maximale Tiefe auf etwa 30–33 Meter.

Symptome: Tunnelblick, metallischer Geschmack im Mund, Taubheitsgefühl in den Lippen, Krampfanfälle. Krampfanfälle unter Wasser sind potenziell tödlich, weil der Taucher den Atemregler ausspucken kann.

Was tun: Bei Vorsymptomen sofort aufsteigen. Bei einem Krampfanfall des Buddys: den Atemregler im Mund halten, kontrolliert zur Oberfläche aufsteigen und Hilfe rufen.

Vorbeugung: Die Tiefengrenzen für die verwendete Gasmischung einhalten, die Nitrox-Analyse vor jedem Tauchgang überprüfen und die akkumulierten ZNS-Dosen an einem Tag mit vielen Tauchgängen nicht überschreiten.

Luftmangel und Notfallsituationen

41 % der tödlichen Tauchunfälle passieren durch Luftmangel. Es ist meist kein Geräteversagen — sondern Planungs- oder Aufmerksamkeitsfehler.

Was es ist: In der Tiefe die Luft ausgehen, sei es durch höheren Verbrauch als erwartet, durch Nichtprüfen des Manometers oder durch einen Geräteausfall.

Was tun: Notfallzeichen an den Buddy (Handbewegung quer über den Hals), vom Oktopus des Buddys oder dem Alternativatemregler atmen, gemeinsam kontrolliert aufsteigen. Niemals in Panik ohne Luft aufsteigen — der Drang, schnell aufzutauchen, verursacht genau das Lungenbarotrauma.

Vorbeugung: Das Manometer alle 5–10 Minuten prüfen, die Drittelregel anwenden (ein Drittel der Flasche für den Hinweg, ein Drittel für den Rückweg, ein Drittel Reserve) und Notfallsituationen üben, bevor man sie wirklich braucht.

Unterkühlung

Der Wärmeverlust im Wasser ist 25-mal höher als in der Luft. In kaltem Wasser oder bei vielen Tauchgängen pro Tag kann die Körpertemperatur stärker sinken als erwartet.

Symptome: Zittern, Verwirrtheit, unkoordinierte Bewegungen, Denkschwierigkeiten. In schweren Fällen Herzrhythmusstörungen.

Was tun: Aus dem Wasser gehen, den nassen Anzug ausziehen, sich warm einpacken, warme Getränke (kein Alkohol), schrittweise externe Wärme zuführen.

Vorbeugung: Den richtigen Anzug für die Wassertemperatur tragen, keine zusätzlichen Tauchgänge erzwingen, wenn man bereits kalt ist, und daran denken, dass angesammelte Erschöpfung nach mehreren Tauchgängen das Risiko erhöht.

Begegnungen mit Meereslebewesen

Die meisten sind kleinere Unfälle — Schnitte, Kratzer, Stiche — aber manche können ernst werden.

Die häufigsten: Kontakt mit Feuerkoralle (intensive Verbrennung), Stich von Steinfisch oder Skorpionfisch (sehr schmerzhaft, kann ärztliche Behandlung erfordern), Kontakt mit Quallen, Seeigel-Stacheln.

Was tun: Bei giftigen Fischstichen — so schnell wie möglich heißes Wasser (Hitze denaturiert das Gift), Schmerzmittel und je nach Schweregrad ärztliche Behandlung. Bei Korallenschürfungen — gründlich mit Salzwasser und Antiseptikum waschen; Meeresinfektionen entzünden sich schnell, wenn sie nicht behandelt werden.

Vorbeugung: Guter Auftrieb, um den Boden nicht zu berühren, niemals etwas mit den Händen anfassen, Schutzausrüstung tragen (Anzug, Handschuhe wo erlaubt) und immer ein Erste-Hilfe-Set an Bord haben.

Was tun, wenn man einen Tauchunfall vermutet

Das Grundprotokoll ist immer dasselbe:

1. Den Taucher sicher aus dem Wasser holen
2. Sofort 100 % Sauerstoff verabreichen, wenn verfügbar — es ist die Standard-Erstversorgung bei fast allen Tauchunfällen
3. Liegeposition (nicht sitzen oder stehen)
4. DAN oder den lokalen Notfalldienst anrufen
5. Kein kohlensäurehaltiges Wasser, keinen Alkohol
6. Nicht darauf warten, dass die Symptome „von selbst vergehen“ — bei Dekompressionserkrankung und Embolie zählt jede Stunde

Häufig gestellte Fragen

Wie lange nach dem Tauchen können Symptome einer Dekompressionserkrankung auftreten? Die meisten Symptome treten in den ersten 6 Stunden nach dem Auftauchen auf. Manche können bis zu 24–48 Stunden brauchen. Wer in diesem Zeitraum nach dem Tauchen Gelenkschmerzen, Kribbeln, ungewöhnliche Erschöpfung oder neurologische Symptome bemerkt, sollte einen Arzt aufsuchen oder DAN anrufen, auch wenn es leicht erscheint.

Ist Stickstoffnarkose dasselbe wie die Bends? Nein, das sind zwei völlig verschiedene Unfälle. Narkose tritt in der Tiefe auf und verschwindet beim Aufsteigen — ohne Folgen. Die Bends entstehen durch angereicherten Stickstoff, der nicht richtig abgebaut wird, und erfordern eine Druckkammerbehandlung.

Kann man mit einer Erkältung tauchen? Nein. Eine Erkältung blockiert die Eustachische Röhre und macht den Ohrendruckausgleich unmöglich oder sehr schmerzhaft. Das Barotrauma-Risiko ist sehr hoch. Lieber einen Tauchgang auslassen, als das Gehör zu riskieren.

Ist Nachttauchen gefährlicher? Nicht grundsätzlich, aber es erfordert mehr Aufmerksamkeit. Im Dunkeln ist Desorientierung leichter, die Kommunikation mit dem Buddy ist eingeschränkter und Begegnungen mit Meereslebewesen sind anders. Man sollte solide Tageserfahrung haben, bevor man Nachttauchgänge macht.

Was ist der Sicherheitsstopp und ist er Pflicht? Ein Stopp von 3–5 Minuten bei 5 Metern Tiefe vor dem endgültigen Aufstieg. Technisch nicht verpflichtend, aber sehr empfohlen — er gibt dem Körper zusätzliche Zeit, Stickstoff abzubauen und reduziert das DCS-Risiko. Auf Liveaboards mit mehreren Tauchgängen pro Tag ist er durch das Guide-Protokoll praktisch obligatorisch.

Welche Versicherung brauche ich, wenn ich einen Unfall habe? Eine Standard-Reiseversicherung oder Kreditkartenversicherung deckt weder die Druckkammer noch die medizinische Evakuierung beim Tauchen ab. Man braucht eine spezifische Tauchversicherung. Vollständigen Leitfaden Tauchversicherungen ansehen →

Hast du einen Tauchunfall erlebt oder Fragen zu konkreten Symptomen? Schreib uns in die Kommentare.